Tennisicoon Rafael Nadal spreekt zich uit over zorgen rond Carlos Alcaraz: 'Dat had hij liever niet laten merken'

In dit artikel:

Carlos Alcaraz begon 2026 met een overweldigende reeks: zestien opeenvolgende zeges, titels in Doha en de Australian Open — waarmee hij als jongste man alle grandslamtoernooien op zijn palmares kreeg, een mijlpaal die hij Nadal afpakte. Die indrukwekkende start kreeg onlangs echter twee tikken: in Indian Wells verloor hij in de halve finales van Daniil Medvedev en deze week werd hij vroeg uitgeschakeld in Miami door Sebastian Korda.

De verrassende resultaten leidden meteen tot vragen over zijn vorm, maar Rafael Nadal kwam namens Spanje meteen in zijn verdediging tijdens een bijeenkomst aan de technische universiteit van Madrid. Nadal noemde het zinloos om je druk te maken om twee nederlagen en prees wat Alcaraz heeft bereikt: "Hij brengt successen naar de Spaanse sport die 30 jaar geleden ondenkbaar waren." Hij toonde ook begrip voor Alcaraz' zichtbare frustratie na de nederlaag in Miami: iedereen kan zich weleens moe of geïrriteerd voelen.

Met het harde voorjaar afgesloten kan Alcaraz zich nu richten op het gravelseizoen, dat voor hem in begin april met Monte Carlo begint. Dat is relevant omdat hij in 2025 op gravel vrijwel onverslaanbaar was — winst in Roland Garros, Monte Carlo en Rome — en dus veel rankingpunten te verdedigen heeft. Nadal benadrukte dat winnen van de Australian Open en de wereldranglijstpositie niet betekent dat je elk toernooi moet winnen, en riep op om Alcaraz te feliciteren en te ondersteunen.