Tennisicoon Roger Federer laat fans heel diep in de buidel tasten voor uniek moment op Australian Open

In dit artikel:

De Australian Open krijgt dit jaar voor het eerst een officiële openingsceremonie, die plaatsvindt één dag voordat het toernooi begint in de Rod Laver Arena in Melbourne. De organisatie volgt hiermee een trend die eerder bij de US Open begon en die sportevenementen zoals de Olympische Spelen al langer kennen.

Tennislegende Roger Federer is de blikvanger: hij verschijnt samen met Andre Agassi en de Australiërs Lleyton Hewitt en Patrick Rafter in een exhibitie onder de naam 'Battle of the World No. 1s'. Muzikale omlijsting komt van de Australische band Crowded House, bekend van onder meer 'Don't Dream It's Over'.

Toegang is niet goedkoop. De goedkoopste stoelen begonnen bij 149 Australische dollar, VIP-kaarten met toegang tot een vragenuur met Federer kosten 2.500 dollar, en de exclusiefste pakketten inclusief een persoonlijke ontmoeting met Federer gingen voor 20.000 dollar in de verkoop en zijn inmiddels uitverkocht. De hoge vraag weerspiegelt zowel Federers aantrekkingskracht als de commerciële opzet van het nieuwe spektakel.

Het hoofdtoernooi start de dag na de ceremonie en loopt tot en met zondag 1 februari. Namens Nederland zijn Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Jesper de Jong en Suzan Lamens aanwezig; titelverdedigers zijn Jannik Sinner en Madison Keys. De openingsceremonie markeert een grotere focus op showelementen rond grandslamtoernooien en onderstreept de populariteit van voormalige toppers als publiekstrekkers.