Tennisicoon Roger Federer pleit voor grote verandering: 'Dat zou veel moeilijker moeten zijn'

In dit artikel:

Roger Federer was afgelopen weekend in San Francisco bij de Laver Cup, het toernooi waar hij in 2022 zijn officiële afscheid als prof speelde en waarvan zijn management medegrondlegger is. Tijdens zijn bezoek nam hij deel aan een live-opname van Andy Roddicks podcast Served, waar de twee oud-rivalen terugblikken en een actueel knelpunt in het moderne tennis aansneden: de uniformiteit van baanoppervlakken.

Federer betoogde dat bijna alle toernooien tegenwoordig hetzelfde spel bevorderen — lange rallies vanaf de baseline — en pleitte voor meer variatie in baansnelheden. Hij noemde het voorbeeld van grote servers zoals Reilly Opelka: diens krachtige kickservice kan te makkelijk worden geneutraliseerd door returns die op heuphoogte te slaan zijn, iets wat volgens Federer lastiger zou moeten zijn. Door zowel extreem snelle als extreem trage banen te gebruiken, zouden speelstijlen beter getest worden en zou het publiek spelers als Jannik Sinner en Carlos Alcaraz op uiteenlopende uitdagingen kunnen zien reageren.

Roddick en Federer wezen erop dat toernooidirecties juist vaak tragere banen kiezen omdat dat favorieten langer in toernooi houdt en aantrekkelijker maakt voor sponsors en kijkers. Federers oproep is dus deels sportief — terugbrengen van variatie en beloning voor verschillende vaardigheden — en deels een pleidooi voor spannender, minder voorspelbaar tennis.