Tennisicoon Roger Federer wil oude regel bij Australian Open aanpassen: 'We willen dat ze er deel van uitmaken'

In dit artikel:

Tennislegende Roger Federer was zaterdag de eregast bij de officiële openingsceremonie van de Australian Open in Melbourne, waar hij samen met oud-winners als Andre Agassi, Pat Rafter en Lleyton Hewitt een demonstratiewedstrijd speelde. Tijdens de bijeenkomst toonde men beelden van Federers triomf in de finale van 2017 tegen Rafael Nadal. Die beelden herinnerden hem eraan dat zijn kinderen destijds te jong waren om ’s avonds naar de wedstrijd te komen, waarna hij pleitte voor het terugverplaatsen van de eindstrijd naar de middag zodat jonge gezinnen erbij kunnen zijn.

Hoewel de organisatie een verzoek van Federer niet zomaar kan negeren, maken bestaande contracten en commerciële belangen het moeilijk om te schuiven: sinds 2005 wordt de finale ’s avonds gespeeld omdat dat in Europa en Azië gunstige kijkcijfers en dus meer reclame-inkomsten oplevert, en omdat spelen na zonsondergang praktischer is. Tennis Australia-president Geoff Pollard wees erop dat de verschuiving naar avondwedstrijden juist bedoeld was om de wereldwijde verslaggeving en kijkersaantallen te maximaliseren. Historisch: de halve finales gingen al in 2000 naar de avondsessie, de finale volgde in 2005.