Tennisicoon Serena Williams (44) zorgt bij comeback direct voor grote stunt: 'Dat was ik een beetje beu'

In dit artikel:

De 44-jarige Serena Williams keerde dinsdag na bijna vier jaar terug op de tennisbaan en zorgde meteen voor een verrassing op het WTA‑toernooi in Londen. Williams, die sinds de US Open 2022 geen wedstrijd meer speelde en nooit formeel met pensioen ging, bevestigde vorige week haar comeback en koos er voorlopig voor alleen dubbelspel te spelen.

Samen met de 19‑jarige Canadese Victoria Mboko — ruim 25 jaar jonger en geboren toen Williams al zeven grandslamtitels had — versloegen ze het als derde geplaatste koppel Erin Routliffe en Nicole Melichar‑Martinez. Voor een uitverkocht stadion begonnen Williams en Mboko sterk; na een 3‑0 voorsprong werd de eerste set naar een tiebreak gebracht, die ze met 7‑2 wonnen. In de tweede set braken ze tweemaal en hielden al hun servicegames: 7‑6(2), 6‑2 na ongeveer anderhalf uur. Hun tegenstanders staan 11e en 15e op de dubbelranglijst.

Williams zei na de partij dat ze veel plezier had gehad en dat het bijzonder was om op deze locatie te spelen. Over haar terugkeer gaf ze een nuchtere verklaring: "Ik had niets beters te doen." Haar registratie voor dopingcontroles enkele maanden geleden had al gesuggereerd dat een rentree mogelijk was. Voorlopig blijft Williams bij het dubbelspel, maar haar sterke optreden toont dat ze competitief terug kan komen.