Tennisicoon Serena Williams maakt op 44-jarige leeftijd sensationele comeback: 'Een volgend hoofdstuk'

In dit artikel:

Serena Williams keert terug op het professionele circuit, bijna vier jaar na haar afscheid bij de US Open 2022. Maandag maakte de 23-voudig Grand Slam-winnares via een kort, speels filmpje op sociale media bekend dat ze volgend weekeinde in actie komt op het WTA 500-toernooi van Queen's Club in Londen. Ze kreeg een wildcard voor het dubbelspel en vormt daar een koppel met de 19-jarige Canadese Victoria Mboko, die in het bericht als mondiale nummer negen werd aangeduid. In de clip merkte Williams lachend op dat het misschien "tijd is om mijn telefoonnummer te wijzigen", en ze noemde grasbanen als een belangrijk decor van haar carrière.

Queen's, dat op 8 juni begint, geldt traditioneel als voorbereiding op Wimbledon (start 29 juni), en Williams heeft duidelijk de ambitie om ook op het heilige gras van SW19 terug te keren — daarvoor is echter een wildcard van de organisatie nodig. Er gaan ook berichten dat ze mogelijk later nog aan het WTA 500-toernooi in Berlijn deelneemt, maar dat is nog niet bevestigd.

De terugkeer werd technisch mogelijk nadat Williams zich in december bij het antidopingtestprogramma meldde; de verplichte wachttijd van zes maanden is nu verstreken. Dat maakt haar weer speelgerechtigd, ondanks dat ze in december nog ontkende ooit terug te keren. Williams heeft een indrukwekkend palmares: 73 WTA-titels en 23 Grand Slams in het enkelspel, met haar laatste individuele majorsucces in Australië 2017. Haar comeback zal nauwlettend gevolgd worden, omdat ze één van de meest invloedrijke en succesvolle spelers uit de tennishistorie is.