Tennisicoon Serena Williams maakt op 44-jarige leeftijd 'volgend hoofdstuk' bekend

In dit artikel:

Serena Williams, die na de US Open van 2022 haar racket aan de wilgen hing, heeft maandag verrassend haar rentree op het professionele tennis aangekondigd. Volgende week staat ze al op de spelerslijst van het WTA 500-toernooi op Queen's Club in Londen, waar ze een wildcard kreeg voor het dubbelspel naast de 19-jarige Canadese Victoria Mboko. De aankondiging kwam via een cryptisch filmpje op sociale media waarin ze luchtig reageerde op alle speculatie.

Queen's Club — dat op 8 juni van start gaat en traditioneel dienstdoet als voorbereiding op Wimbledon — is volgens Williams de ideale plek om dit nieuwe hoofdstuk te beginnen. Ze gaf aan dat gras haar veel mooie carrièremomenten heeft gebracht; het is duidelijk dat een terugkeer op Wimbledon, tien jaar na haar laatste overwinning daar, tot haar doelen behoort. Voor deelname aan Wimbledon zou ze echter opnieuw een wildcard van de organisatie moeten krijgen. Er gaan ook berichten dat ze mogelijk aansluitend wil meedoen in Berlijn, maar dat is nog niet bevestigd.

De terugkeer werd mogelijk nadat Williams zich in december aansloot bij het tennisdopingtestprogramma; de verplichte wachttijd van zes maanden is inmiddels verstreken. Williams wordt algemeen gezien als een van de grootste ooit: 23 Grand Slams en 73 WTA-titels staan op haar palmares, met overwinningen op alle grandslamterreinen en een laatste enkelspel-Grand Slam in 2017. Na een eerdere comeback na zwangerschap bereikte ze nog finales op Wimbledon en de US Open voordat ze in 2022 afscheid nam.