Tennisicoon Serena Williams zorgt bij comeback met 25 jaar jongere partner direct voor grote stunt

In dit artikel:

Serena Williams keerde dinsdag na bijna vier jaar terug op de tennisbaan en zorgde meteen voor een verrassing op het WTA-toernooi in Londen. De 44-jarige 23-voudig grandslamkampioene speelde alleen dubbel en vormde een koppel met de veel jongere Canadese Victoria Mboko (19). Het stadion was uitverkocht toen het duo het veld betrad.

Williams had haar laatste wedstrijd gespeeld op de US Open 2022 en had nooit formeel afscheid genomen, maar leek af te glijden van het circuit. Enkele maanden geleden bleek ze zich echter weer aan te melden voor antidopingcontroles, wat de comebackhint gaf; vorige week bevestigde ze haar terugkeer. Voorlopig verschijnt ze alleen in het dubbelspel.

Tegen het als derde geplaatste koppel Erin Routliffe en Nicole Melichar-Martinez begonnen Williams en Mboko sterk: na een vroege 3-0 voorsprong bracht een break de set naar een tiebreak, die het Amerikaans-Canadese koppel overtuigend won (7-6, met 7-2 in de tiebreak). In de tweede set maakten ze twee breaks en hielden al hun servicegames, waardoor ze na ongeveer anderhalf uur met 7-6, 6-2 zegevierden tegen twee ervaren dubbelspecialisten (op plek elf en vijftien van de ranglijst). De succesvolle rentree toont dat Williams, ook op hoge leeftijd, nog altijd competitief kan zijn in het dubbelspel.