Tennisicoon Venus Williams (45) zorgt samen met veel jongere partner voor verbazing op US Open

In dit artikel:

In New York verraste 45-jarige Venus Williams opnieuw op de US Open door samen met de veel jongere Leylah Fernandez een van de geplaatste dubbels uit het toernooi te kegelen. Het Amerikaanse duo zette donderdag, in de eerste ronde van het vrouwendubbel, de als zesde geplaatste Liudmila Kichenok en Ellen Perez buitenspel — Kichenok was vorig jaar titelverdedigster (toen met Jelena Ostapenko).

Williams was afgelopen maand na ongeveer anderhalf jaar afwezigheid teruggekeerd op de baan en deed in Flushing Meadows ook mee aan het enkel- en gemengd dubbelspel, maar verloor daar in de eerste ronde (in het enkelspel wel één set van wereldnummer 11 Karolina Muchova). In het dubbel met Fernandez, die ruim twee decennia jonger is en in 2021 al de US Open-finale in het enkelspel bereikte, won het koppel eerst de tiebreak en bouwde vervolgens een 3-0-voorsprong in de tweede set uit, die ze vasthielden en op hun eerste matchpoint verzilverden.

De zege is extra opvallend omdat Williams al haar veertien grandslamtitel in het vrouwendubbel tot nu toe met zus Serena behaalde; als ze een major wil winnen zonder Serena moeten Williams en Fernandez in de tweede ronde afrekenen met Eri Hozumi en Ulrikke Eikeri. De prestatie onderstreept dat Venus, ondanks haar leeftijd, nog altijd gevaarlijk kan zijn in het dubbelspel.