Tennisicoon Venus Williams zorgt met 23 jaar jongere partner voor verbazing op US Open

In dit artikel:

Venus Williams (45) veroorzaakte opnieuw verbazing op de US Open in New York door samen met de 23 jaar jongere Leylah Fernandez door te stoten in het vrouwendubbel. Het koppel elimineerde het als zesde geplaatste duo Liudmila Kichenok en Ellen Perez — Kichenok was vorig jaar titelverdedigster — na een tiebreak in de eerste set en een tweede set waarin Williams/Fernandez al snel 3-0 uitliepen en die voorsprong vasthielden tot het beslissende punt.

Williams was vorige maand na ongeveer anderhalf jaar afwezigheid teruggekeerd op de tour en wist toen al een partij te winnen. In New York speelde ze ook gemengd dubbel en enkelspel, maar werd ze in beide onderdelen in de eerste ronde uitgeschakeld; in het enkelspel won ze wel een set van de wereldtien Karolina Muchova. De overwinning in het dubbel toont aan dat haar ervaring en serve- en netspel haar — ondanks haar leeftijd — nog steeds tot een gevaarlijke partner maken.

Voor Venus telt ook het historische perspectief: haar veertien grandslamtitels in het vrouwendubbel behaalde ze altijd met zus Serena, onder meer de US Open-titels van 1999 en 2009. Wil ze nu een grandslamtitel buiten die samenwerking nastreven, dan wacht in de tweede ronde het koppel Eri Hozumi (Japan) en Ulrikke Eikeri (Noorwegen).