Tennislegende Rafael Nadal is pesterij van oud-collega zat: 'Hij is een eikel'

In dit artikel:

Rafael Nadal (39), afkomstig van Mallorca maar fervent supporter van Real Madrid, sprak met The Athletic over zijn liefde voor de club en zijn verwachtingen voor dit seizoen. Hij laat zich niet van zijn stuk brengen door de teleurstellende Champions League-campagne van vorig jaar en zegt vol zelfvertrouwen: "We zijn Real Madrid, waarom niet?" Andy Murray — fan van Arsenal — gebruikte die eerdere uitschakeling om hem te plagen; Nadal lachte om de spot en vertelde dat Murray hem daarmee plagerig heeft aangepakt.

In het interview blikt Nadal ook terug op zijn eigen carrière en mentaliteit: hij roemt zichzelf om de onverzettelijkheid waarmee hij elk punt bevocht, iets wat hem volgens hem regelmatig over zege sleepte. Als pijnlijk hoofdstuk noemt hij de jaren 2012–2016, toen knieproblemen het lastig maakten op Wimbledon; ondanks dat miste hij één editie en werd hij drie keer vroeg uitgeschakeld, maar won het toernooi nog wel tweemaal.

Nadal complimenteert de nieuwe Spaanse ster Carlos Alcaraz (ATP‑nummer 2). Hij waardeert Alcaraz' spectaculaire slagen, maar ziet ruimte voor tactische verfijning — Alcaraz kiest soms onnodig voor risicovolle oplossingen. Dat commentaar komt vlak voor Alcaraz' halvefinale tegen Novak Djokovic op de US Open, later deze week. Verder liet Nadal open of hij ooit president van Real Madrid wil worden: hij sluit niets volledig uit en houdt de toekomst afwachtend.