Tennislegende Rafael Nadal laat voor het eerst van zich horen na prachtwoorden van Australian Open-finalisten

In dit artikel:

Rafael Nadal zat zondag in de tribune bij de Australian Open-finale in Melbourne, en zijn aanwezigheid bleef onderwerp van gesprek bij de twee finalisten: Carlos Alcaraz en Novak Djokovic. In de wedstrijd zelf pakte Djokovic de eerste set, maar daarna domineerde de 20-jarige Alcaraz en won hij zijn eerste Australian Open. Met die zege werd Alcaraz, op 22-jarige leeftijd, de jongste speler ooit die alle vier de Grand Slams op zijn naam heeft gezet.

Beide spelers sprak hun waardering uit voor Nadal. Djokovic noemde het vreemd om Nadal in het publiek te zien in plaats van op het veld en bedankte hem in zijn speech voor het bijwonen van de finale. Alcaraz zei zich vereerd te voelen dat Nadal aanwezig was; hij herinnerde zich dat Nadal hem als talent van 15/16 jaar al eens kwam bekijken en benadrukte dat het altijd bijzonder is geweest het veld met Nadal te delen — de twee troffen elkaar tot nu toe drie keer (2-1 in het voordeel van Nadal).

Nadal reageerde de dag na de finale via een Instagram-story, vooral richting Djokovic: "Gefeliciteerd Novak met het behalen van nog een finale in Melbourne en het blijven schrijven van geschiedenis in onze sport. Ook bedankt voor je mooie woorden." Nadal zelf heeft de Australian Open twee keer gewonnen; zijn aanwezigheid gaf de finale extra gewicht en emotionele lading voor de jongere generatie toppers.