Tennislegende Roger Federer (44) baart opzien in partij tegen huidige wereldtopper: 'Ben blij hoe ik de bal raak'

In dit artikel:

Roger Federer keerde voor een feestelijk intermezzo terug op de Rod Laver Arena in Melbourne en speelde er een korte trainingspartij tegen de Noor Casper Ruud (wereldranglijstplaats 13). Tijdens die sessie won de Zwitser een tiebreak met 7-2. De verschijning maakte deel uit van de openingsceremonie van de Australian Open; zaterdag 17 januari staat Federer gepland voor een dubbelpartij naast grootheden als Andre Agassi, Lleyton Hewitt en Pat Rafter.

Federer, zesvoudig winnaar van de Australian Open en in totaal twintigvoudig grandslamkampioen, genoot zichtbaar van het weerzien met het toernooi en het publiek. Hij zei dat hij blij is met hoe hij de bal momenteel raakt en noemde de terugkeer op de baan een speciaal, nostalgisch moment — zijn familie was bij het bezoek aanwezig. Op de vraag of hij een wildcard voor het hoofdtoernooi wilde aannemen, reageerde hij duidelijk: "Ik ben hier niet om te spelen." Zijn lichaam en geest zijn volgens hem nog niet klaar voor het competitieve werk; hij voelde onder meer dat zijn kuit trilde.

Kortom: Federer kwam terug om sfeer en herinneringen op te halen, speelde een kort, succesvol oefenmoment tegen Ruud en bevestigde dat zijn aanwezigheid in Melbourne puur voor plezier en de show is, niet om weer aan het toernooi deel te nemen.