Tennislegende Serena Williams openhartig over kritiek op haar 'grote' lichaam: 'Het beïnvloedt je mentaal'

In dit artikel:

Serena Williams vertelt in een interview met Porter Magazine hoe de aandacht en kritiek op haar lichaam haar mentaal hebben beïnvloed. De tennislegende verloor de afgelopen maanden zo'n 14 kilo met behulp van een afslankmedicijn omdat ze na de geboorte van haar dochters moeite had met afvallen. Dat gewichtsverlies en het feit dat ze reclame maakte voor het middel leidden tot veel commentaar.

Al tijdens haar carrière kreeg Williams regelmatig kritiek omdat haar gespierde, anders gevormde lichaam afweek van het toentertijd heersende schoonheidsideaal onder tennissters. Ze zegt dat het “je mentaal beïnvloedt” en dat ze als jonge speelster niet goed wist hoe ze daarmee om moest gaan: haar borsten en achterwerk werden onderwerp van discussie en sommigen noemden haar zelfs manlijk. Die ervaring maakte haar taai; na haar eerste grote succes op de US Open op 17‑jarige leeftijd besloot ze nooit meer krantenartikelen over zichzelf te lezen om zich te beschermen tegen negativiteit.

Williams juicht toe dat het klimaat veranderd is voor jonge zwarte speelsters als Coco Gauff, die nu minder met dat soort opmerkingen te maken krijgen. Ze benadrukt dat ze zichzelf genoeg druk oplegt en zich niet door anderen wil laten kleinmaken.

Als achtergrond: Serena Williams wordt gezien als een van de beste tennissters ooit. Volgens het interview won ze in haar loopbaan 37 grandslamtoernooien (waarvan 23 in het enkelspel), stond ze 319 weken nummer één en behaalde ze olympisch goud in 2012; samen met zus Venus won ze drie keer olympisch goud in het dubbelspel.