Tennislegende Serena Williams volledig uit haar plaat op de US Open: 'Ik duw die bal door je strot'

In dit artikel:

Serena Williams geldt als de dominante speelster van de afgelopen drie decennia en is recordhouder in het proftennis met zes US Open-titels. Toch leverde haar optredens in New York niet alleen hoogtepunten op: in 2009 zorgde ze in de halve finale voor een van haar beruchtste uitbarstingen in het Arthur Ashe Stadium.

Als titelverdedigster en na zeges op de Australian Open en Wimbledon ging Williams dat jaar als topfavoriet het toernooi in. In de halve finale stond ze op 6-4, 6-5 achter tegen Kim Clijsters, die net haar rentree na een tijdelijke stop en het moederschap had gemaakt. Toen Clijsters op 15-30 kwam en Williams bij haar tweede service een dubbele fout produceerde (na een geconstateerde voetfout), ontstond de beslissende confrontatie.

In frustratie richtte Williams zich tot lijnrechter Shino Tsurubuchi en zei onder meer: “I swear that I’m going to shove this f*cking ball down your f*cking throat.” De lijnrechter meldde de bewering aan umpire Louise Engzell. Omdat Williams die partij al een eerdere waarschuwing had gekregen voor het kapotslaan van een racket, resulteerde het incident in een code-penalty: op matchpoint voor Clijsters werd een strafpunt toegekend en daarmee eindigde de wedstrijd abrupt in het voordeel van de Belgische speelster.

Clijsters bereikte via die omstreden gang van zaken de finale en pakte uiteindelijk de titel; voor Williams resulteerde het incident naast het verlies ook in boetes van 10.500 dollar voor de uitlating en 500 dollar voor racketvernietiging. Financieel woog dat weinig tegen haar loopbaanprijzengeld, maar het voorval bleef als een van haar meest besproken momenten op de US Open hangen — een scherpe kant in een verder indrukwekkende carrière.