Tennislegende Venus Williams (45) schrijft historie ondanks pijnlijke reeks nederlagen

In dit artikel:

Venus Williams (45) zette dinsdag in Hobart haar sportieve comeback voort, maar kende opnieuw geen succes: de zevenvoudig grandslamkampioene verloor in de eerste ronde van Tatjana Maria (38) met 6-4, 6-3. Daarmee liep Williams haar zesde nederlaag op rij op de WTA-tour op; haar enige zege sinds haar terugkeer na ruim een jaar afwezigheid kwam vorig seizoen bij haar rentree. Eerder deze week was zij ook al zonder winst begonnen in Auckland, waarmee ze aan haar 33e jaar als proftennisster is begonnen.

Het duel leverde echter wel een bijzonder statistisch record op: samen vormen Williams en Maria de oudste combinatie van speelsters in een WTA-wedstrijd sinds de oprichting van de tour in 1973, met een gezamenlijke leeftijd van iets meer dan 74 jaar. Voor Maria zelf was het een goede opkikker na een vorige week geleden nederlaag in Brisbane tegen de 17-jarige Emerson Jones.

Ondanks de reeks verloren partijen heeft Williams zich verzekerd van een plek in Melbourne: zij ontving een wildcard voor de Australian Open, haar 22e deelname en haar eerste optreden in de Australische hoofstad sinds 2021. In Melbourne verloor ze eerder (2003 en 2017) twee finales van haar zus Serena. De wildcard onderstreept haar blijvende status binnen het tennis, ook al streeft ze niet meer het niveau van haar glansjaren.