Tennislegendes Roger Federer en Rafael Nadal zadelden de US Open voor altijd met een groot trauma op

In dit artikel:

Roger Federer en Rafael Nadal blijven, ook na hun afscheid, populaire figuren in het tennis, maar opvallend genoeg misten zij elkaar nooit op andere grandslams: in New York speelden ze echter nooit tegen elkaar. Hun onderlinge clash — rechtshandig tegenover linkshandig, grasheld versus gravelkoning, elegantie naast vechtlust — markeerde een tijdperk en leverde memorabele duels op, waaronder het legendarische Wimbledon‑duel van 2008 waarin Nadal na bijna vijf uur Federer van zijn troon stootte. Fans en de US Open hadden gehoopt dat die magie zich ook in Flushing Meadows zou herhalen, maar bij zes edities stond één van hen telkens één zege van een onderling treffen af en strandde het net op dat cruciale moment. Nadal gooide roet in de plannen in 2008 en 2009; Federer verijdelde die mogelijkheid in 2010, 2011, 2013 en 2017. Vooral de halve finales van 2010 en 2011 blijven pijnlijk: Federer had beide keren matchpoints bij 5‑3 in de vijfde set tegen Novak Djokovic, maar verloor alsnog — ontmoetingen die uiteindelijk de Djokovic‑Nadal‑duels in New York inluidden en een blijvende kater voor het toernooi opleverden. In totaal stonden Federer en Nadal veertig keer tegenover elkaar in officiële partijen, maar nooit op de US Open; met Federers afscheid in 2022 verdween de hoop op een New Yorkse confrontatie voorgoed. Nieuwe generaties zoals Carlos Alcaraz en Jannik Sinner kunnen de komende jaren voor nieuwe rivaliteiten zorgen, maar het unieke gevoel dat Federer‑Nadal teweegbracht blijft onvervangbaar voor veel fans.