Tennissers Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp openhartig over band: 'Hebben elkaar harder nodig dan ooit'

In dit artikel:

Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp zijn van felle concurrenten uitgegroeid tot bondgenoten: waar jaren geleden vooral strijd om de titel van Nederlandser nummer één stond, is dat nu vervangen door wederzijds respect en vriendschap. De twee verschillen sterk in speel- en karakterstijl — Griekspoor is explosief, Van de Zandschulp bedachtzaam — maar erkennen dat die rivaliteit hen scherp hield en motiveerde om beter te worden.

Ooit trainden ze nauwelijks samen en hadden ze weinig contact; inmiddels investeren ze bewust in hun relatie en delen ze ervaringen als generatiegenoten die vergelijkbare loopbanen hebben doorlopen. Voor Roland Garros, dat op gravel in Parijs wordt gespeeld, verwachten ze dat die steun van pas komt: Griekspoor is als 29e geplaatst en opent tegen Matteo Arnaldi (met mogelijk Stefanos Tsitsipas of Alexandre Müller in ronde twee). Van de Zandschulp is niet geplaatst en treft in de eerste ronde Francisco Cerundolo; daarna wacht mogelijk Gaël Monfils of Hugo Gaston. Beiden zeggen dat ze van elkaars kwaliteiten leren — serveerkracht versus verdedigend vermogen — wat ook het Nederlandse tennis ten goede kan komen.