Tennisster met zeldzame aandoening schrijft historie met US Open-debuut

In dit artikel:

Francesca Jones (24) heeft zich voor het eerst geplaatst voor het hoofdtoernooi van de US Open in New York. De Britse won op 21 augustus 2025 in de laatste kwalificatieronde van de Nederlandse Arianne Hartono met 6-2, 6-4 en mag daardoor debuteren op Flushing Meadows. Sportief staat Jones nog zonder overwinning in het hoofdtoernooi van een grandslam, maar deze plaatsing levert haar een nieuwe kans op: in de eerste ronde treft ze de Duitse Eva Lys, die dit jaar nog verrassend de vierde ronde van de Australian Open haalde.

Jones is geboren met Ectrodactylie-Ectodermale Dysplasie, een zeldzame genetische aandoening waardoor ze minder vingers en tenen heeft (vier vingers per hand en in totaal zeven tenen). Artsen voorspelden vroeger dat een professionele sportcarrière voor haar uitgesloten was, maar Jones weigerde zich daarbij neer te leggen en ontwikkelde een mentaliteit die haar tot een rolmodel maakte. Ze zegt haar beperking niet als nadeel te zien en benadrukt dat je met het juiste perspectief veel kunt veranderen; haar deelname aan de US Open wil ze gebruiken om anderen te inspireren in plaats van critici te dwarsbomen.

Haar kwalificatie is zowel een sportieve mijlpaal als een krachtig persoonlijk statement: Jones laat zien dat fysieke beperkingen niet per definitie grenzen hoeven te zijn en hoopt dat haar verhaal hoop en motivatie biedt aan wie met tegenslag worstelt.