Thiam en Belgische atletiekbond gooien met modder wegens geschil over sponsors en straffen

In dit artikel:

Nafi Thiam beleeft een gespannen aanloop naar de zevenkamp op het WK in Tokio: een conflict met de Belgische Atletiekfederatie over een gedragscode en sponsorverplichtingen heeft haar voorbereiding flink verstoord. De ruzie begon afgelopen zomer toen de federatie atleten vroeg een gedragscode te ondertekenen waarin ook verplichtingen tegenover bondssponsors zijn vastgelegd. Thiam, de belangrijkste naam van de Belgische ploeg met veel persoonlijke sponsoren, weigerde te tekenen omdat zij het oneerlijk vond dat iedereen gelijk behandeld werd ondanks haar andere commerciële afspraken.

Hoewel Thiam toch naar Tokio mocht afreizen, kreeg ze volgens haar zelf sancties: vijf dagen voor vertrek werd ze uitgesloten van het Team Belgium Pre-Camp, moest ze op het laatste moment haar voorbereiding anders regelen en mocht haar persoonlijke fysiotherapeut niet mee naar Japan. Die maatregelen veroorzaken volgens Thiam veel stress vlak voor het belangrijkste toernooi van het jaar; haar team omschrijft de behandeling als een "mes in de rug" richting een kampioene.

De Belgische Atletiekfederatie bestrijdt Thiams versie resoluut. Voorzitter Jessica Mayon spreekt van onjuiste beweringen en stelt dat Thiam wél uitgenodigd was voor het trainingskamp en een beurs ontving. De federatie zegt bovendien dat Thiam de gedragscode tijdig heeft gekregen en dat zij regelmatig laat of niet reageert op verzoeken. Het verbod op haar persoonlijke fysio verklaart de bond doordat een medisch team van de federatie al in Tokio aanwezig is.

Thiam probeert ondanks de onrust professioneel te blijven en zich op de wedstrijd te concentreren, maar de onenigheid legt een schaduw over haar WK-deelname.