Thierry Neuville blijft 8e op Rally van Canarische Eilanden: "Voelt alsof ik niet weet hoe ik met de auto moet rijden"

In dit artikel:

De Rally van de Canarische Eilanden, de vijfde wedstrijd van het WRC-seizoen, begon deze week op Gran Canaria met korte showproeven in Las Palmas en Gran Canaria-stadions. Sébastien Ogier nam vroeg het initiatief en won onder meer de openingsproef en later ook een vierde klassementsrit, waarmee hij de leiding naar zich toetrok. De organisatie schrapte de tweede proef uit veiligheidsoverwegingen nadat meer dan honderd toeschouwers hun auto’s illegaal hadden geparkeerd langs het parcours.

Oliver Solberg was donderdagnamiddag het snelst in de 6,26 km shakedown; hij en vier andere Toyota-coureurs bezetten de volledige top vijf, een patroon dat doet denken aan vorig jaar. Takamoto Katsuta en andere Toyota-rijders toonden eveneens sterke tijden in de korte stadionritten. Hyundais lieten zich minder gelden: de Fransman Adrien Fourmaux was de best geklasseerde Hyundai en was nog iets sneller dan onze landgenoot Thierry Neuville.

Neuville, die nog op zoek is naar zijn eerste zege van het seizoen, worstelde met vertrouwen en zet zich voorlopig als achtste op de tijdenlijst. Hij zei slecht te hebben geslapen en moeite te hebben zijn rijstijl aan te passen; naar eigen zeggen verloor hij vooral in de laatste kilometers het vertrouwen in de auto. De kunstmatig uitgezette stadionproeven – smal, technisch en vol haarspeldbochten, met betonblokken als afzetting – waren vooral bedoeld als publieksspektakel en geven niet per se het beeld van wat de rijders de rest van het weekend te wachten staat.

Samengevat: Toyota domineert het begin van de rally, Ogier claimt vroege overwinningen, de tweede proef werd geannuleerd vanwege onveilige parkeersituaties, en Neuville zoekt nog naar ritme en vertrouwen richting de langere, meer representatieve proeven vanaf vrijdag.