Thierry Neuville blijft aanmodderen in Japan, Sébastien Ogier leidt de dans

In dit artikel:

Het WRC-seizoen nadert zijn ontknoping met dit weekend de Rally van Japan. Vorig jaar veroverde Thierry Neuville daar de wereldtitel, maar hij heeft dit seizoen nog geen zege behaald en worstelt ook in Japan met zijn Hyundai.

Na de openingsfase en de vrijdagritten heeft Sébastien Ogier de leiding opgeëist: hij won drie van de zes proefen op vrijdag en staat 7,9 seconden voor Toyota-rijder Takamoto Katsuta. Elfyn Evans volgt als derde op 10,2 seconden. Kalle Rovanperä, die na dag 1 nog aan kop stond, zakte door pech terug naar de 17e plaats.

Neuville kampte vrijdagochtend met transmissieproblemen; tijdens de service werd zijn differentieel vervangen. Daardoor liep hij al halverwege de dag meer dan een minuut achterstand op en sloot hij de dag af als zevende, op 1 minuut 33,5 seconden van Ogier.

De eerste van in totaal twintig klassementsritten was uitzonderlijk kort (2,75 km), waardoor tijdsverschillen minimaal waren: Rovanperä won die proloog, Ott Tänak volgde op 0,1 s en Katsuta op 0,3 s. De strijd wordt voortgezet in de komende etappes.