Thierry Neuville blijft in sukkelstraatje in Rally van Canarische Eilanden, achterstand op snelste rijders groeit

In dit artikel:

De Rally van de Canarische Eilanden, de vijfde manche van het WRC-seizoen, begon donderdag op Gran Canaria en zette Toyota voorlopig op scherp. Sébastien Ogier nam het commando: hij won de openingsproef en ook proef vier, en viel op als de snelste van meerdere Toyota’s. De tweede klassementsproef werd geschrapt uit veiligheidsoverwegingen omdat meer dan honderd toeschouwersauto’s illegaal geparkeerd stonden.

Thierry Neuville (Hyundai) worstelde de eerste wedstrijddag en stond in de namiddag al op de achtste plaats, ruim meer dan een minuut achter Ogier. Teamaanpassingen leken voor Neuville eerder contraproductief: hij gaf aan moeite te hebben met de balans van de wagen en moeite te hebben zijn rijstijl aan te passen — “Het voelt alsof ik niet weet hoe ik met de auto moet rijden,” zei hij. Die onrust had ook invloed op zijn nachtrust voorafgaand aan de wedstrijd. In de showetappe in het stadion van Las Palmas, een kort en technisch parcours dat vooral voor spektakel bedoeld was, noteerde Neuville een achtste tijd en hield hij in een rechtstreeks duel exact gelijke tijden met Elfyn Evans (Toyota).

De shakedown donderdagmiddag wees eveneens op Toyotadominantie: Oliver Solberg was het snelst, gevolgd door vier collega-Toyota-rijders; Neuville was zevende. Opvallend was ook Roberto Dapra, die met een Rally2-wagen tussen de topnamen dook, en Takamoto Katsuta die de openingsavondproef won.

Kortom: Ogier en Toyota bepalen voorlopig het tempo op de eilanden, terwijl Neuville zoekt naar de juiste afstelling en vertrouwen om zijn eerste zege van het seizoen af te dwingen. De wedstrijd gaat verder met langere, representatieve proeven vanaf vrijdag.