Thierry Neuville blijft op de 7e plaats in Zweden, maar toont zich tevreden: "Plezier uit deze dag gehaald"

In dit artikel:

De Rally van Zweden, de tweede ronde van het WRC, wordt verreden bij extreem koude omstandigheden (rond −22 °C) op besneeuwde wegen met spijkerbanden. Na de tweede wedstrijddag leidt Elfyn Evans (Toyota) het veld; Takamoto Katsuta volgt op 14,5 seconden en Sami Pajari maakt een Toyota-topdrie compleet. Thuisrijder en WK-leider Oliver Solberg (Toyota) wisselde sterke tijden af met fouten: hij won een proef maar verloor ook de achterkant in een sneeuwmuur en kreeg een lek, wat hem veel tijd kostte.

Thierry Neuville (Hyundai) kende een teleurstellende dag en sluit de tweede dag als zevende af. Hij verloor tijd door een glijpartij in een sneeuwbank waarna condens op zijn voorruit bevroor, waardoor hij praktisch niets meer zag; later noemde hij deze periode "de moeilijkste" in zijn carrière. Neuville benadrukt dat de balans van de auto in sommige ritten verbeterde, maar dat zowel besturing als prestaties vaak tekortschieten, en dat Hyundai door reglementen beperkt is in ontwikkelingsmogelijkheden — terwijl Toyota volgens hem een stap heeft gemaakt.

Eerder op de dag was er ook de shakedown waarin Neuville verrassend de snelste tijd neerzette na meerdere pogingen; Adrien Fourmaux en Esapekka Lappi volgden kort daarachter. De organisatiewijziging dat sneeuwmuren dit jaar lager zijn, vergroot het risico op fouten omdat rijders minder steun aan die muren hebben, iets wat meerdere coureurs trof. De rally is nog lang en de strijd om auto-instelling en snelheid zal de komende etappes beslissend zijn voor zowel Hyundai als Toyota.