Thierry Neuville komt dag zonder problemen door in Sardinië, en wil op zondag WK-punten sprokkelen

In dit artikel:

Thierry Neuville, de Belgische rallyrijder, kende een veelbelovende start tijdens de Rally van Sardinië, maar moest opgeven na een schade aan de ophanging tijdens de vijfde klassementsproef. Ondanks zijn opgave op vrijdag heeft Neuville zijn blik gericht op het laatste wedstrijddeel, zondag, waar extra WK-punten te halen zijn tijdens de Power Stage. Hij en zijn team mikken erop om zonder problemen de dag door te komen en de best mogelijke startpositie te verwerven, ondanks het zware veegwerk dat hen wacht.

Voorafgaand aan zijn uitval stond Neuville samen met navigator Martijn Wydaeghe nog aan de leiding, maar een aanrijding met een muurtje wierp hen terug en betekende een flinke nederlaag in het wereldkampioenschap; Neuville stond immers vlak voor Sardinië op de vijfde plaats in het WK-klassement. Tijdens de rally bleek de stoffige ondergrond een uitdaging, waarbij vroege startposities nadelig waren door het vegen van het parcours. Dit speelde Neuville en zijn Franse concurrent Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N) in de kaart, die beiden profiteerden van gunstige startposities.

Fourmaux leidde halverwege de eerste wedstrijddag, met een kleine voorsprong op Neuville en daarnaast Sébastien Ogier (Toyota Yaris). Ogier pakte later het tempo over, mede dankzij het pech van Fourmaux die een lekke band kreeg en terugviel naar de negende plek. WK-leider Elfyn Evans (Toyota Yaris) en Kalle Rovanperä hadden het zwaar met de veegopdracht en verloren daardoor tijd.

Neuville benadrukte het belang van de juiste bandenkeuze en het vasthouden aan de strategie van de ochtendtests om zondag sterk voor de dag te komen. Met temperaturen boven de 30 graden vormden de omstandigheden voor de rijders een extra uitdaging. Hoewel hij nu met extra tijdstraf en achterstand op koploper Ogier start, blijft Neuville vastberaden om tijdens de Super Sunday toch nog waardevolle punten binnen te halen.