Thierry Neuville pikt de draad weer op in Sardinië, maar kijkt tegen ruime achterstand aan op leider Ogier

In dit artikel:

Thierry Neuville kende een veelbelovend begin van de Rally van Sardinië, maar moest opgeven tijdens de vijfde klassementsproef door een beschadigde ophanging na een botsing met een muurtje. Dit betekent een behoorlijke tegenslag voor de Belg, die voor de rally als vijfde in het wereldkampioenschap stond. Ondanks zijn opgave blijft hij strijdvaardig en richt hij zich volledig op de laatste wedstrijddag, zondag, om via de "Super Sunday" en de "Power Stage" alsnog punten te pakken.

Op zaterdagochtend domineerde Sébastien Ogier het tempo, terwijl Neuville door een tijdstraf en achterstand moeite had zich te handhaven. De Fransman Ogier profiteerde daarnaast van een lekke band bij teamgenoot Adrien Fourmaux, die daardoor terugviel van de leiding naar de negende plek. Halverwege de eerste dag leidde Fourmaux, met een kleine voorsprong op Neuville en Ogier.

Een belangrijke uitdaging voor de rijders is het schoonvegen van het stoffige parcours, waarbij de eerste deelnemers vaak tijd verliezen door slecht zicht en gladde ondergrond. Dit effect speelde onder andere Elfyn Evans parten, die ondanks zijn rijervaring slechts als achtste eindigde. Neuville en Fourmaux konden hier echter relatief goed mee omgaan.

De hoge temperaturen boven de dertig graden maken de rally zwaar voor de coureurs. Terwijl de auto's vrijdagmiddag opnieuw de stoffige routes berijden, verwacht het team van Neuville vooral op bandenkeuze te focussen om zondag optimaal te presteren. De Belgische coureur kijkt vooruit en wil met minimale aanpassingen aan de wagen zijn sterke prestaties van de ochtend kunnen herhalen en zo toch nog een belangrijke rol spelen in het klassement.