Thierry Neuville rijdt snelste shakedown in WK-rally van Kenia: "Iedereen kan hier winnen, maar..."

In dit artikel:

Thierry Neuville is goed begonnen aan de Rally van Kenia (de Safari Rally), de derde manche van het WRC-seizoen. Op Afrikaanse bodem noteerde de Belg in de shakedown de snelste tijd: 1,8 seconden voor Oliver Solberg (Toyota). Sami Pajari (Toyota) eindigde als derde op 2,2 seconden, WK-leider Elfyn Evans (Toyota) werd vierde en Sébastien Ogier (Toyota) vijfde. Donderdagnamiddag staan twee klassementsritten gepland.

Neuville rijdt in Kenia zijn 185e WK-rally en staat daarmee op de vijfde plaats in de ranglijst van meest ervaren rijders. Hij benadrukte dat de uitkomst moeilijk te voorspellen is en dat het zaak is een verstandige balans te vinden tussen snelheid en het vermijden van problemen. De voorbije dagen viel veel regen, waardoor delen van het parcours zijn verzadigd, spoorvorming en modder het risico verhogen en de zichtbaarheid sterk afneemt. Ook Ogier waarschuwde dat dit volgens hem de meest veeleisende editie is die hij heeft gezien; er staat veel water op het parcours en het wordt vooral zaak de auto heel naar de finish te brengen.

Kortweg: Neuville heeft een veelbelovende start, maar de natte, beschadigde proefstroken en het onvoorspelbare weer maken de Safari Rally extra lastig en openen de deur voor verrassingen.