Thierry Neuville rukt in Portugal weer op naar de 2e plaats en is enige niet-Toyota in de top 5

In dit artikel:

Thierry Neuville probeert in de Rally van Portugal opnieuw aansluiting te vinden na een teleurstellende Islas Canarias-rally. Op het Portugese gravel wisselde het klassement meerdere keren door extreem weer: op de 26,24 km lange proef van Amarante gingen de hemelsluizen open en stond het parcours blank, waardoor Sébastien Ogier (Toyota) een beslissende slag sloeg en meer dan 11 seconden won. Ogier is daarmee momenteel leider van de WK-manche.

Neuville (Hyundai) schuift heen en weer tussen podiumposities: op verschillende momenten stond hij tweede met achterstanden variërend van 3,7 seconden tot 21,9 seconden, maar halverwege de derde wedstrijddag viel hij terug naar de derde plek toen Oliver Solberg in een natte proef een indrukwekkende tijd neerzette en het klassement door elkaar schudde. De jonge Fin Sami Pajari (Toyota) mengt zich eveneens in de strijd en ligt kort achter Neuville.

Neuville zegt dat het team stappen heeft gezet en dat hij zich bij sommige passages al comfortabeler voelde, maar erkent dat er nog aanpassingen nodig zijn om weer vol vertrouwen te rijden. Over het wisselvallige weer waarschuwt hij dat regen de wedstrijd compleet kan veranderen: "Als het daadwerkelijk gaat regenen, begint er morgen gewoon een andere rally." De slotdagen in Portugal zullen dus vooral bepalen wie profiteert van de veranderende omstandigheden.