Thierry Neuville sluit tweede wedstrijddag in Kenia af op 5e plaats hangen: "Het was toch weer een bewogen dag"
In dit artikel:
Thierry Neuville beleeft een woelige Safari Rally in Kenia: na dag twee staat hij rond de vijfde/zesde plek en ligt hij ruim twee minuten achter leider Oliver Solberg. De derde ronde van het WRC wordt gekenmerkt door zwaar weer en kapotte proefomstandigheden: hevige regenval in de nacht leidde tot de afgelasting van de openingsproef Camp Moran, veel etappes veranderden in modderpoelen en de sporen werden doorrijd tot plassen en diepe groeven.
Neuville (Hyundai) had een wisselende dag: hij reed in de shakedown nog de snelste tijd, maar tijdens de wedstrijd kreeg hij twee lekke banden in de ochtend en later problemen met een kapotte ventilator, radiator en een waarschuwing voor waterdruk. Die materiaalklachten kostten hem wel tijd en vertrouwen, al verloor hij volgens eigen zeggen niet veel tijd bij de lekke banden. “Het was toch weer een bewogen dag hier in Kenia”, zei Neuville, die benadrukte dat het zoeken naar een balans tussen snelheid en risico cruciaal blijft: je moet pushen wanneer het kan maar vooral problemen zien te vermijden.
Oliver Solberg (Toyota) nam de leiding over; hij heeft een kleine voorsprong op Elfyn Evans en Sébastien Ogier, die beide voor Toyota rijden. De Zweed klokte meerdere snelste tijden ondanks schuivers; Ogier won op zijn beurt enkele proeven en waarschuwt dat deze editie tot nu toe de natste en meest uitdagende is die hij heeft meegemaakt. Ook jongere rijder Sami Pajari boekte sterke etappe-overwinningen en staat in de topvijf van het klassement.
Het weer blijft een cruciale factor: voor zaterdag wordt nog zwaardere regen verwacht, wat de omstandigheden verder kan verslechteren en de rally onvoorspelbaar maakt. Op vrijdag staan acht proeven gepland (vanmiddag nog vier), zodat het klassement nog volop kan schuiven. Voor Neuville — dit is zijn 185e WK-rally, waarmee hij tot de meest ervaren rijders behoort — wordt het vooral belangrijk om koel te blijven, de auto heel te houden en situaties als slechte grip en slechte zichtbaarheid te vermijden. Wie uiteindelijk als winnaar uit de modderpoel komt, blijft daardoor nog geheel open.