Thierry Neuville sluit tweede wedstrijddag in Kenia af op 5e plaats: "Het was toch weer een bewogen dag"

In dit artikel:

Na de tweede wedstrijddag van de Rally van Kenia (de derde ronde van het WRC) staat Thierry Neuville op de vijfde plaats, op ruim een minuut tot twee minuten van koploper Oliver Solberg. De Keniaanse etappes, bekend als de Safari Rally, veranderden door nachtelijke en aanhoudende buien in modderige, onvoorspelbare proeven waarbij de omstandigheden per passage verslechterden.

Neuville omschreef de dag als “een bewogen dag”: in de voormiddag liep hij tweemaal lek maar zonder noemenswaardig tijdverlies; later had zijn Hyundai last van een waarschuwing voor waterdruk en problemen met ventilator en radiator waardoor oververhitting dreigde. Hij verloor ook enkele seconden toen de motor afsloeg. Ondanks die tegenslagen vond hij in de namiddag iets meer ritme na afstellingen en voelde hij zich comfortabeler, maar de hobbelige wegen maken tempo houden lastig.

De rally kende veel hinder: de openingsrit Camp Moran werd geschrapt wegens ontoegankelijkheid na zware regen, en meerdere klassementsproeven werden in modder en water afgewerkt. Oliver Solberg pakte de leiding en kent een kleine voorsprong op teamgenoten Elfyn Evans en Sébastien Ogier; Sami Pajari won twee proeven en staat in de top vijf. Neuville kwam zowel in droge als extreem natte omstandigheden in actie en waarschuwt dat het zaterdag nog veel erger kan worden: er wordt zware regen verwacht, wat zicht, grip en sporen verder kan aantasten.

Neuville, die in Kenia aan zijn 185e WK-rally bezig is en daarmee tot de meest ervaren rijders behoort, benadrukt het zoeken naar de juiste balans tussen snelheid en voorzichtigheid. Hij gelooft dat alles mogelijk is in deze editie — “het wordt één groot avontuur” — maar wil vooral problemen vermijden en slim omgaan met veranderlijk weer. Voor de rest van het weekend zijn voorbereiding en het behouden van ritme cruciaal; de proeven blijven onvoorspelbaar en kunnen de uitslag nog sterk beïnvloeden.