Tim Merlier heeft tweede Tourritzege uit carrière te pakken - "Ik wist het niet helemaal zeker"

In dit artikel:

Tim Merlier heeft maandag in Duinkerke zijn eerste etappezege geboekt in de Tour de France 2025. De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step won een zenuwslopende massasprint nipt van Jonathan Milan, nadat hij op het laatste moment het wiel van zijn concurrent wist te passeren. Ondanks zijn overwinning bleef Merlier aanvankelijk onzeker over wie er als winnaar over de streep was gekomen.

De etappe verliep moeilijk en krachtvergend, waarbij Merlier het in de finale zonder zijn gebruikelijke sprintleider Bert Van Lerberghe moest doen. Hij moest met pure snelheid en intuïtie terugvechten naar voren, voordat hij in het wiel van Milan een kans zag om aan te zetten. Milan, die dit seizoen al meerdere overwinningen heeft behaald, dwong Merlier tot het uiterste tijdens de sprint. Merlier beschreef het als een kwestie van perfect timen om nog over hem heen te komen.

Met de winst haalt Merlier zijn belangrijkste doel binnen deze Tour: het behalen van een etappezege. Hoewel de droom van het geel in Lille vervlogen is door een slechte positionering in een waaier, zorgt deze overwinning voor een enorme ontlading bij de Belg en een belangrijke morele boost voor zijn ploeg die vooraf moeilijkheden kende.

Of Merlier zich nu ook op het groene puntenklassement gaat richten, wilde hij nog niet uitsluiten. Met de uitval van ploeggenoot Philipsen ligt die mogelijkheid zeker binnen bereik, al houdt Merlier het voorlopig per dag bekeken. Zijn ritzege herstelt zijn status als topfavoriet in de massasprints van deze Tour, en bevestigt zijn vorm en potentie om nog meer indruk te maken.