Titanenduel in 1/8e finales op WK Snooker: O'Sullivan neemt vlot eerste horde, clash met Higgins wacht
In dit artikel:
Het vijftigste wereldkampioenschap snooker in het Crucible Theatre in Sheffield is begonnen en levert al vroeg enkele duidelijke uitslagen en spannende duels op. Achtste-finales en loting bepalen de volgende stappen in het toernooi dat zaterdag van start ging en op 4 mei wordt afgerond.
Ronnie O’Sullivan was overtuigend in zijn openingspartij: tegen de Chinees He Guoqiang nam hij een riante voorsprong (7-2 na de eerste sessie) en maakte het af met 10-2. In de tweede ronde wacht met John Higgins een klassieker; het wordt hun tachtigste onderlinge ontmoeting. O’Sullivan jaagt op zijn achtste wereldtitel, Higgins op zijn vijfde. Het duel staat gepland voor zaterdag.
Wereldnummer 1 Judd Trump kwam na een moeizame start sterk terug tegen Gary Wilson. Halverwege stond het nog gelijk (5-5), maar in de avondsessie domineerde Trump met vijf opeenvolgende frames en won hij uiteindelijk negen van de laatste tien frames. Hij is op zoek naar zijn tweede wereldtitel, zijn eerste dateert uit 2019.
Titelhouder Zhao Xintong (China) kreeg tegen de Engelsman Liam Highfield meer tegenstand dan verwacht en kwam even in de problemen toen Highfield terugkwam tot 5-5. Zhao trok de wedstrijd later echter weer naar zich toe en maakte in de beslissende fase een century om de zege veilig te stellen, waardoor hij de crucible-curse – het fenomeen dat pas-gekröonde kampioenen vaak in de eerste ronde worden uitgeschakeld – voorlopig ontloopt.
Ook Kyren Wilson (WST-2) ontsnapte nipt: de 2024-kampioen bleef met moeite overeind tegen debutant Stan Moody (19). Wilson stond na de eerste sessie achter (3-6) en later 3-7, maar won uiteindelijk zeven frames op rij en plaatste zich met 10-7. Moody, via de kwalificaties de jongste deelnemer sinds 2007, kwam dicht bij een stunt maar stokte net.
Bij de loting viel op dat er dit jaar een recordaantal Chinezen op de hoofdtabel staat: elf spelers, één meer dan vorig jaar. In totaal zijn inmiddels acht wedstrijden uit de eerste ronde gespeeld en nog geen enkel reekshoofd sneuvelde. Er zijn dit jaar geen Belgen in The Crucible: Ben Mertens en ex-wereldkampioen Luca Brecel strandden in de laatste kwalificatieronde.