Titelverdediger Arsenal geeft OH Leuven geen schijn van een kans in de Champions League

In dit artikel:

Arsenal heeft OH Leuven in de Champions League-play-off in eigen huis met duidelijke cijfers terug naar Londen gestuurd: 0-4 in Leuven. De Engelsen namen al vroeg de leiding via Maanum (22’) en bouwden die uit met Smith (35’). Na de rust maakte Maanum zijn tweede van de avond (50’), waarna invalster Russo het slotakkoord plaatste (72’). Een late kopkans van Mertens trof de verkeerde kant van de paal; even later floot de referee af.

Arsenal domineerde zonder veel flair maar met veel balbezit en efficiëntie. Leuven probeerde nog te reageren via combinaties van onder meer Nagi en Pusztai en opportunistische momenten van Janssen, maar fouten en gebrek aan snelheid haalden de vaart uit het thuisteam. Keeper Van Domselaar hield een paar keer de Leuvense eer overeind; Bosteels miste een kans na een gestuntel van Russo. De harde werkende targetspits Conijnenberg maakte ruimte voor de 17-jarige Neyrinck, die eerder al tegen Arsenal inviel.

Tactisch leek Arsenal al met het oog op de kwartfinales tegen Chelsea: het nam slim de controle en wisselde verstandig, terwijl Smith zelfs vroeg een gele kaart pakte — een moment dat vragen opriep over intentie en rotatie. Voor OHL betekent de zware nederlaag dat de return van volgende week vrijwel een formaliteit is; de Leuvenaars kunnen die wedstrijd vooral gebruiken om hun historische Champions League-debuut waardig af te sluiten.