Titelverdediger Luke Littler raast naar nieuwe finale op WK darts, waar uitdager Gian van Veen wacht
In dit artikel:
Luke Littler en Gian van Veen zijn de finalisten van het WK darts in Alexandra Palace (Londen). De 18-jarige titelverdediger Littler maakte korte metten met Ryan Searle en plaatste zich daarmee voor de derde keer op rij voor de WK-finale. Littler domineerde qua cijfers (wedstrijdgemiddelde rond 105,4), produceerde tien 180'ers en kwam zelfs dicht bij een ninedarter; alleen een misser op zijn zevende pijl zorgde ervoor dat Searle een 170-finish kon counteren. Littler liep van meet af aan veruit voorop en maakte het in zakelijke stijl af, terwijl Searle voor het eerst de laatste vier haalde en trots kan terugkijken op een sterk toernooi.
In de andere halve finale haalde het jonge Nederlandse talent Gian van Veen het van de ervaren Gary Anderson (2-voudig wereldkampioen). Van Veen won met 6-3 na een partij van hoog niveau waarin beide spelers vaak ruim boven de 100 gemiddeld gooiden. De 23-jarige Europees kampioen liet zich niet afleiden door boegeroep uit het publiek bij dubbels en bleef op cruciale momenten scherper: zijn dubbelpercentage lag rond de 77 procent. Anderson produceerde korte periodes van wereldklasse (met gemiddelden boven de 105–106) en kwam zelfs nog terug tot 4-3, maar Van Veen bleef consistenter op de dubbels en finishte uiteindelijk op dubbel 16.
De finale staat gepland voor morgenavond en brengt een clash tussen het jonge fenomeen Littler en de doorbraak van Van Veen: twee generaties die de finale kleuren — de al gevestigde supertiener Littler en de Nederlandse sensatie die zijn eerste WK-finale speelt. Andersons prestatie onderstreept dat hij nog steeds tot de wereldtop behoort, maar Van Veen neemt de zenuwen en precisie mee naar de eindstrijd. Littler blijft favoriet gezien zijn seizoen en cijfers, maar Van Veen heeft aangetoond dat hij op dit podium kan schakelen en winnen.