Titelverdediger Puck Pieterse voelt zich op hetzelfde niveau als vorig jaar: "Maar het algemene niveau is gestegen"

In dit artikel:

De Waalse Pijl is woensdag de voorlaatste klassieker van het voorjaar en belooft een strijd tussen gevestigde namen en opkomende talenten. Liveverslag begint om 13.40 uur, met beeldopnames op de livestream en VRT1 vanaf 16.45 uur.

Titeldraagster Puck Pieterse, die vorig jaar op de Muur van Hoei won, wil haar zege herhalen maar verwacht meer weerstand: het niveau in het vrouwenpeloton is volgens haar gestegen, onder meer door sterke teams als FDJ‑Suez rond Demi Vollering. Vollering en Kasia Niewiadoma krijgen zo een nieuwe kans nadat ze in de Amstel Gold Race net tekort kwamen.

Naast de favorieten staan meerdere debutanten en transfers in de schijnwerpers. De 20‑jarige Tess Moerman maakt midden in het seizoen de overstap van het ontwikkelingsteam naar het WorldTour‑team AG Insurance ‑ Soudal; haar eerste WorldTour‑koersen zijn de Waalse Pijl en komende zondag Luik‑Bastenaken‑Luik. Moerman maakte de laatste maanden met podiumplaatsen op zich attent en ziet zichzelf vooral als klimmer, met de Ronde van Vlaanderen als langetermijndoel.

Daarnaast stapt schaatsster Tas, die afgelopen winter vierde werd op de olympische 5.000 meter, volledig over op wielrennen en tekende bij Lotto Intermarché. Zij, die in 2024 al verrassend Belgisch kampioen tijdrijden bij de elites zonder contract werd, maakt in de Waalse Pijl haar debuut op het hoogste niveau. Kortom: een mix van verdedigers, uitdagers en nieuwkomers zet woensdag koers in de Ardennen.