Titelverdedigster Coco Gauff boekt tegen Jasmine Paolini eerste zege WTA Finals, Sabalenka verslaat Pegula
In dit artikel:
De WTA Finals in Riyadh loopt halverwege de groepsfase en levert al enkele opvallende uitslagen en situatieveranderingen op. Nummer één Aryna Sabalenka won haar tweede partij: na een vlotte start tegen Jasmine Paolini (6-3, 6-1) versloeg ze ook Jessica Pegula in drie sets (6-4, 2-6, 6-3). Ondanks twee zeges is Sabalenka nog niet helemaal zeker van een plek in de halve finales; in haar laatste groepsduel tegen titelverdedigster Coco Gauff moet ze donderdag minstens één set winnen om niet afhankelijk te worden van het resultaat van Pegula tegen Paolini.
Coco Gauff, de winnaar van vorig jaar, herpakte zich door Paolini met 6-3 en 6-2 te kloppen, nadat ze haar openingswedstrijd tegen Pegula had verloren (3-6, 7-6, 2-6). Die nederlaag zet Gauff met de rug tegen de muur in de “Steffi Graf”-groep, waarin Sabalenka, Pegula, Gauff en Paolini strijden om twee halvefinaleplekken.
In de andere poule – de “Serena Williams”-groep – stelde Elena Rybakina zich stevig op als groepswinnares. De Kazachse boekte overwinningen op Amanda Anisimova (6-3, 6-1) en op Iga Świątek (3-6, 6-1, 6-0), waarmee ze zich als eerste plaatste voor de halve finales. Amanda Anisimova won haar onderlinge confrontatie met Madison Keys in drie sets (4-6, 6-3, 6-2) en speelt in haar laatste groepswedstrijd tegen Świątek om het tweede ticket; Keys is daardoor uitgeschakeld. Świątek had eerder Keys al duidelijk verslagen (6-1, 6-2).
Kort samengevat: Sabalenka voert de druk in haar poule met twee zeges maar heeft nog zekerheid nodig; Gauff verdedigt haar titel maar staat onder druk; Rybakina domineert in de andere groep en heeft haar halvefinaleplaats veilig. De WTA Finals brengt de acht beste speelsters van het seizoen in twee groepen samen, waarbij de top twee van elke groep na drie groepswedstrijden doorgaat naar de halve finales. Rybakina’s late-seizoenstoot — met titels in Ningbo en een sterk optreden in Osaka — verklaart mede haar goede vorm in Riyadh.