TNF: Bengals verslaan Steelers in vermakelijk treffen

In dit artikel:

De Cincinnati Bengals hebben donderdagavond in eigen huis verrassend divisierivaal Pittsburgh Steelers verslagen en daarmee hun eerste overwinning sinds Week 2 geboekt. In een souplesse-wisselend duel op Thursday Night Football hield Joe Flacco als invaller de zenuwen koel: de 40-jarige quarterback gooide drie touchdownpasses en leidde de beslissende slotfase waarin kicker Evan McPherson vier field goals maakte en de winnende kick plaatste (eindstand 33-31).

Pittsburgh begon sterk met twee touchdowns van Aaron Rodgers, maar de Bengals antwoordden dankzij een productieve aanval over zowel de pass- als de rushgame. Ja’Marr Chase was dominant met maar liefst 23 targets en belangrijke gains in de beslissende sequentie; Tee Higgins leverde eveneens sleutelpasses. De running game, tot dusver weinig aanwezig bij Cincinnati dit seizoen, kreeg ditmaal voeten aan de grond dankzij Chase Brown en Samaje Perine, wat hielp om drives uit te melken.

Defensief leverde Cincinnati ook grote momenten: Aaron Rodgers werd twee keer geïntcepteerd — een pick van safety Jordan Battle en een spectaculaire turnover waarbij D.J. Turner een bijna-gevangen pass van D.K. Metcalf wegkaapte — die het momentum meerdere keren deden kantelen. Voor Pittsburgh was Jaylen Warren een lichtpunt met meer dan 100 rushing yards, en tight end Pat Freiermuth zorgde kort voor tijd met een 68-yard touchdown nog even voor een omgekeerde zenuwslopende wending.

De climax speelde zich in de slotminuten af: Freiermuth bracht de Steelers aan de leiding, maar Flacco vond Chase en Higgins in drie opeenvolgende passes om nog voldoende tijd te verwijderen en McPherson de kans op de beslissende trap te geven. Voor Cincinnati betekent de zege lucht voor de moraal bij een 3-4 balans; voor Pittsburgh — dat nog steeds goed in de AFC North staat — roept de nederlaag vragen op over consistentie en diepgang.