Toon Aerts verbaast nu ook zichzelf in Catalonië: "Het is zot om na twee jaar schorsing hier mijn mannetje te staan"

In dit artikel:

Gisteren behaalde Toon Aerts voor het eerst een top-10-plaats in een WorldTour-wedstrijd door in de tweede etappe van de Ronde van Catalonië mee te sprinten naar een topklassering. Minder dan twee maanden na zijn laatste veldrit rijdt de 32‑jarige Lotto‑Intermarché-renner al tussen de grote namen van het peloton en toont hij zich onder de Spaanse zon niet overrompeld door het niveau: het verraste hem wel, maar het veld bevatte ook relatief weinig pure sprinters. Aerts zegt onder de indruk te zijn om renners als Jonas Vingegaard naast zich te hebben.

Terug in België staat Aerts waarschijnlijk aan de start van de Brabantse Pijl (17 april) en de Amstel Gold Race (19 april); hij staat ook op de longlist voor zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs‑Roubaix en hoopt geselecteerd te worden. "Parijs‑Roubaix ligt me wel," zei hij, verwijzend naar zijn goede prestatie in de GP Denain; voor de Ronde van Vlaanderen ziet hij zichzelf in een ondersteunende rol bij het positioneren van de ploeg.

Op termijn denkt Aerts zelfs aan een grote ronde—Giro of Tour—om sterker te worden en zijn seizoen te plannen richting het crossseizoen; de Tour zou hem bovendien in staat stellen in augustus terug te schakelen. Hij noemt ook de combinatie van veldrijden en wegwielrennen als mogelijk verlengstuk van zijn loopbaan, voorbeeldig verwezen naar ex‑ploegmaat Lars van der Haar. Aerts benadrukt dat WorldTour-koersen anders aanvoelen dan crosswedstrijden en vindt het bijzonder dat hij na een tweejarige schorsing weer op dit niveau mee kan doen.