Topcoureur Valtteri Bottas valt in Formule 1-pauze meteen in de prijzen in andere sport

In dit artikel:

Valtteri Bottas liet dit weekend zien dat zijn snelheid niet beperkt blijft tot de Formule 1-piste: de Finse Cadillac-coureur reed mee in het Life Time Sea Otter Classic wielerfestival bij Laguna Seca (Californië). Op een zwaar, 96 kilometer lang gravelparcours met meerdere steile klimmen en afdalingen werkte hij zich naar een derde plek in zijn leeftijdscategorie, in 3:31.02.

Fietsen zijn geen nieuw speeltje voor Bottas. Al in 2021 boekte hij een sterke klassering (tweede in zijn categorie bij de SBT Gravel race in de VS) en hij neemt regelmatig deel aan gravelwedstrijden, inclusief wereldkampioenschappen, als aanvulling op zijn F1-programma. De deelname in Californië diende bovendien als praktische voorbereiding op de Grand Prix van Miami op 3 mei, nu het Formule 1-seizoen na geannuleerde races in Bahrein en Saoedi-Arabië door regionale onrust weer op gang komt.

Zijn betrokkenheid bij de wielersport hangt samen met zijn relatie met de Australische profrenster Tiffany Cromwell; door haar ontdekte hij zijn liefde voor gravelracen. Wanneer zijn F1-schema het toelaat, is Bottas vaak langs het wedstrijdparcours te zien om Cromwell te steunen — zelfs door bidons aan te reiken in de verzorgingszone. Met zijn prestatie in Californië bevestigt Bottas dat hij fysiek breed inzetbaar is en dat fietsen een concrete meerwaarde vormt voor zijn autosportcarrière.