Topdarter Gian van Veen doet na akkefietje met boze Luke Littler goede zaken in Premier League

In dit artikel:

Gian van Veen zorgde donderdagavond in speelronde negen van de Premier League Darts in Manchester voor de grootste verrassing door Luke Littler na een heet duel te verslaan. De Nederlander won zijn kwartfinale tegen Littler met 6-5 — een kleine revanche na zijn 7-1-nederlaag tegen dezelfde tegenstander in de wereldkampioenschapsfinale eerder dit jaar. Van Veen bouwde een voorsprong op met finishes waaronder 128 en 96, miste later een matchdart maar profiteerde toen Littler drie matchdarts liet liggen; op zijn vierde kans besliste Van Veen de partij, waarin de spanning zelfs tot een woordenwisseling leidde.

Hij bereikte zo voor de vierde keer dit seizoen de Premier League-finale, maar slaagde er wederom niet in de avondzege te pakken. In de eindstrijd was Gerwyn Price te sterk: de Welshman produceerde hoge gemiddelden en meerdere zware finishes (onder meer twee keer 128 vroeg in de partij) en won met 6-2. Voor Price was het zijn tweede avondzege van het jaar.

De finaleplaats was voor Van Veen desalniettemin waardevol: na weken met weinig punten — mede doordat hij een avond moest missen vanwege een niersteenoperatie — verdiende hij drie punten en herstelt hij zijn kansen richting de play-offs.

Michael van Gerwen kende een mindere avond. Hij verloor in de kwartfinale verrassend met 3-6 van Stephen Bunting, die onder meer een 161-finish produceerde en snel uitliep naar 5-0. Van Gerwen kampte met opstartproblemen en raakte zichtbaar afgeleid door een camera vlak bij het bord; hij klaagde daar na afloop nog over. Opvallend was dat Van Gerwen een hoger wedstrijdgemiddelde noteerde (104,07) dan Bunting (95,70), maar toch verloor.

Overzicht uitslagen avond 9 (kort): kwartfinales o.a. Van Gerwen–Bunting 3-6, Van Veen–Littler 6-5; halve finales Bunting–Price 2-6, Van Veen–Rock 6-3; finale Van Veen–Price 2-6.