Topdarter Luke Littler droeg geheim met zich mee: 'Wij mannen willen niet echt praten'

In dit artikel:

Luke Littler (19), bijgenaamd 'Luke the Nuke', heeft donderdag in Londen voor de tweede keer de Premier League of Darts gewonnen. In een spannende finale in de O2 versloeg hij landgenoot Luke Humphries met 11-10; het was de derde opeenvolgende keer dat deze twee elkaar in de eindstrijd troffen (Littler 2024, Humphries 2025). De Nederlandse deelnemers Michael van Gerwen en Gian van Veen haalden de halve finales niet; Van Gerwen blijft met zeven titels recordhouder.

Achter de triomf schuilt echter een kwetsbare kant. Littler wordt al geruime tijd door het publiek uitgefloten — incidenten in Duitsland, tijdens het wereldkampioenschap en na een confrontatie met Van Veen lagen daaraan ten grondslag — wat hem zwaarder trof dan hij aanvankelijk liet zien. Tijdens zijn overwinningsspeech in Londen braken de emoties los en hij barstte in tranen uit. Volgens The Sun vertelde hij in vertrouwen aan vriendin Faith Millar dat hij serieus overwoog te stoppen met de Premier League, iets wat hij zelfs voor zijn ouders geheim hield.

Littler zegt dat steun van familie en vooral van Millar hem heeft doen besluiten door te gaan: "Ik ben zo blij met mijn familie en met Faith." Hij erkent dat hij zijn gevoelens niet met zijn ouders besprak en dat mannen daar soms terughoudend in zijn. Dankzij die steun staat hij nu opnieuw als kampioen op het podium, maar het voorval onderstreept de mentale druk waar jonge topsporters onder kunnen lijden.