Topdarter Michael Smith wéér ontroerd na succesvolle comeback: 'Ik wil gewoon weer blij zijn'

In dit artikel:

Michael Smith heeft zich na een lange afwezigheid door blessures knap geplaatst voor de achtste finales van de Grand Slam of Darts. Maandagavond rekende de 35-jarige Engelsman in de groepsfase af met de Amerikaan Alex Spellman (5-2) en pakte eerder in de poule een zege op Nathan Aspinall; doordat wereldnummer één Luke Humphries Aspinall ook wist te verslaan, kwam Smith door naar de laatste zestien.

De prestatie voelt als een doorbraak na een periode van twijfel en fysieke problemen: Smith, bij fans bekend als "Bully Boy", kampte met stevige blessures en stond sinds maart niet meer op een major, toen hij op de UK Open speelde. Hij zegt dat hij terug wil naar puur plezier in het spel — "Ik wil gewoon weer blij zijn" — en heeft zijn routine aangepast met verschillende herstelmethodes en hulpmiddelen om zijn lichaam te ondersteunen.

Sportief ziet Smith de goede weken als opstap richting het wereldkampioenschap: hij staat nu op plek 30 en benadrukt dat hij nog "slechts vier wedstrijden van een major-titel" verwijderd is. Ook zegt hij zich te kunnen motiveren door zijn gezin; het idee opgeven speelde tijdens de dip, maar zijn twee zoontjes zijn voor hem een belangrijke reden om door te gaan.

De comeback van Smith wordt verder uitgelicht in de Sportnieuws.nl-podcast Darts Draait Door, waar zijn terugkeer naar vorm en plannen richting het WK en de Player Championship Finals worden besproken.