Topdarter Michael van Gerwen lijdt pijnlijke nederlaag tegen reserve, nummer 150 van de wereld

In dit artikel:

Michael van Gerwen is maandag al in de eerste ronde van Players Championship 23 in Leicester uitgeschakeld door reservespeler Daniel Ayres, de nummer 150 van de wereld. De Brabander had op Silverstone nog een goede dag gehad met een winstpartij in een demonstratietoernooi, maar die vorm trok hij niet door naar het vloertoernooi in Engeland. Tegen Ayres ging het lang gelijk op: Van Gerwen nam meerdere keren een kleine voorsprong, maar zag die telkens weer verdwijnen. In de beslissende leg liet hij het afweten, terwijl Ayres juist toesloeg met onder meer hoge finishes en de winst pakte.

Beide spelers kwamen uiteindelijk uit op een gemiddeld scoringsniveau van ruim 93, maar de Engelsman profiteerde optimaal van zijn kans als invaller. Ayres mocht meedoen omdat er veel afmeldingen waren onder de tourkaarthouders; via de reservelijst kreeg hij zo onverwacht startrecht en verdiende hij met de zege 1250 pond. Voor Van Gerwen blijft er nu nog één kans over in Leicester: Players Championship 24 op dinsdag. Dat toernooi is voor veel darters belangrijk in de strijd om een plek op de World Matchplay, al is Van Gerwen zelf al zeker van deelname. Ook meerdere andere Nederlanders werden in de eerste ronde al uitgeschakeld, onder wie Gian van Veen, Dirk van Duijvenbode en Jeffrey de Zwaan.