Topschaatser heeft kritiek op WK sprint en WK allround in Thialf: 'Dat is het toppunt van arrogantie'

In dit artikel:

In Thialf in Heerenveen worden de WK sprint en WK allround nu vlak na elkaar en in vier dagen afgewerkt, een opzet die tot discussie leidt over de aantrekkelijkheid van langebaanschaatsen. Sinds 2020 hanteert de ISU (International Skating Union) een veranderde kalender: wereldkampioenschappen en Europese kampioenschappen wisselen elkaar vaker af, er zijn nieuwe toernooien (EK sprint, EK afstanden) en toernooien die vroeger in aparte weekenden plaatsvonden, worden samengevoegd. Critici zeggen dat de sport inhoudelijk hetzelfde blijft, terwijl presentatie en publiek wegdeemsteren.

Noor Peder Kongshaug, momenteel derde na de eerste dag van het allroundtoernooi, uit scherpe kritiek op de ISU en de commerciële koers: volgens hem is hopen dat de bestaande aanpak vanzelf beter wordt "het toppunt van arrogantie". Hij wijst op teruglopende stadionbezoeken en minder tv-kijkers en pleit voor kortere, makkelijker te volgen evenementen die op een openbaar televisiekanaal te zien zijn (in Noorwegen nu op V Sport/Viaplay).

Voormalig olympisch kampioen Adne Søndrål noemt de huidige opzet – met snel wisselende combinaties van WK’s en EK’s – "totaal zinloos" en waarschuwt dat zonder een product dat goed werkt op televisie publieke zenders zoals NRK kunnen afhaken. Hij benadrukt ook het demografische probleem: het kijkpubliek vergrijst en veel jonge mensen haken af.

Bondscoach Bjarne Rykkje pleit eveneens voor inkrimping van het wedstrijdprogramma: te veel afstanden en wedstrijden maken medailles minder waardevol. Conclusie van betrokkenen: het schaatsaanbod moet compacter, tv-vriendelijker en aantrekkelijker voor jongere generaties om de toekomst van de sport veilig te stellen.