Topschaatser Joep Wennemars ziet veranderingen bij zichzelf én bij zijn team: 'Vind ik beetje treurig'

In dit artikel:

Joep Wennemars begon dit seizoen met trainingskilometers op het ijs, maar de echte opbouw vond plaats in de Italiaanse bergen rond Collalbo. De 23-jarige sprinter, wereldkampioen op de 1000 meter, merkt sinds zijn onverwachte WK-titel dat er zowel voor hem persoonlijk als binnen Team Essent dingen zijn veranderd. Met de NK afstanden over enkele dagen gaat officieel het olympisch seizoen van start, en als regerend wereldkampioen staan de ogen extra op hem gericht.

Sinds zijn succes heeft Wennemars weer het gevoel van winnen terug: "Er is een last van m'n schouders, want ik ben echt een winnaar", zegt hij. Tijdens het zomerse trainingskamp droeg hij op aangeven van coach Jac Orie een klein regenboogvlaggetje op zijn tenue; later verscheen de kenmerkende regenboogversiering op zijn onderrug — een knipoog naar wielerhelden die zo herkenbaar zijn geworden. Als enig wereldkampioen binnen de ploeg verandert zijn positie licht: er is een verschuiving in dynamiek, maar hij probeert gewoon door te gaan.

Een jaar geleden voorspelde hij al dat hij het WK zou winnen; toen lachte men, nu staat hij daar. Zijn ambities voor dit seizoen zijn groot: olympisch goud is het einddoel, maar eerst moet hij zich plaatsen voor de Spelen en een reeks tussenliggende doelen realiseren.