Topschaatsers genieten in Thialf van opmerkelijke uitvinding: 'Een iemand wilde niet weg'

In dit artikel:

De internationale schaatsunie ISU heeft tijdens het WK sprint en WK allround afgelopen weekend in Thialf (Heerenveen) een speciale "Calm Zone" ingericht om topschaatsers mentaal te laten herstellen. Op de tweede verdieping van de schaatstempel konden atleten zich afzonderen met kleurplaten, puzzels en zelfs drie puppy’s — Ollie, Pixel en Bibian — bedoeld om afleiding en ontspanning te bieden tussen de wedstrijden door.

Ruth Trevallion, bij de ISU verantwoordelijk voor atletenwelzijn, zegt dat de ruimte sporters de mogelijkheid geeft te resetten en even los te komen uit de constante wedstrijdomgeving waarin ze samen eten en verblijven met teamgenoten en coaches. De plek bleek populair: sommige schaatsers wilden langer blijven om rust te pakken en enkelen gaven aan dat de interactie met de honden hun prestatie positief beïnvloedde.

Het initiatief illustreert de groeiende aandacht binnen de topsport voor mentale gezondheid en maakt gebruik van eenvoudige middelen — spelletjes en dierondersteuning — om spanning te verminderen en focus terug te brengen.