Topschaatsster (25) twijfelt na goud in Thialf over stoppen: 'Ze heeft heel veel andere interesses'

In dit artikel:

Ragne Wiklund kroonde zich afgelopen weekend in Thialf (Heerenveen) tot wereldkampioene allround. De Noorse, die op de Winterspelen driemaal het podium haalde maar nooit goud won — telkens werd ze op enkele honderdsten geklopt — pakte nu wél de titel, onder meer door Marijke Groenewoud achter zich te laten. Ondanks die triomf is haar sportieve toekomst niet zeker: na wedstrijden in Milaan had ze al aan stoppen gedacht, zo onthult bondscoach en oud-schaatser Bjarne Rykkje.

Rykkje zegt dat Wiklund “heel lang getwijfeld” heeft en benadrukt dat ze veel interesses buiten het ijs heeft. Ze combineert topsport met studie; in 2023 slaagde ze voor een bachelor milieuwetenschappen. Volgens de coach spraken zij en het team vóór het WK uitvoerig over mogelijke vervolgstappen, maar definitieve plannen moeten nu nog besproken worden — veel van die overwegingen dateren van vóór haar wereldtitel.

Rykkje plaatst Wiklunds twijfel ook in een breder Noors plaatje: daar is het normaal dat schaatsers iets naast de sport doen, deels doordat veel rijders geen vast inkomen hebben. Als voorbeeld noemt hij wereldkampioen Nils van der Poel-contemporaan Eitrem, die vooral afhankelijk is van prijzengeld en een kleine sponsor. Dat maakt de combinatie van studie en sport voor veel Noren eerder regel dan uitzondering.