Topschaatsster Antoinette Rijpma-de Jong en collega trekken olympisch Thialf in twijfel: 'Dat is lastig'

In dit artikel:

Topschaatsers Antoinette Rijpma-de Jong (Team Reggeborgh) en Tijmen Snel (Team Essent) uiten stevige twijfels over plannen om het langebaanschaatsen bij de Olympische Winterspelen van 2030 in Thialf (Heerenveen) te laten plaatsvinden. De Spelen zouden in de Franse Alpen worden gehouden, maar omdat er voor het schaatsen een externe locatie gezocht wordt — nadat Turijn afviel — staat Thialf als kandidaat bovenaan. Dat zou betekenen dat de rest van de olympische delegatie en alle andere sporten in en rond de Alpen zitten, terwijl de schaatsers ongeveer 1.500 kilometer verderop zouden concurreren.

Snel waarschuwt tegenover NU.nl: "We worden geïsoleerd. Dat is niet goed voor de sport." Hij vindt het zonde dat schaatsers zo buiten het gezamenlijke olympische gebeuren vallen; de unieke interactie met andere atleten en het échte spelsfeertje zouden daarmee verdwijnen. Rijpma-de-Jong, geboren vlakbij Thialf, zou een thuiswedstrijd koesteren — "Thialf is mijn thuis" — maar twijfelt of er in Friesland een authentiek olympisch gevoel te creëren valt als de rest van de Spelen in Frankrijk plaatsvindt. Beide rijders wijzen erop dat er alternatieven zijn, zoals een tijdelijke ijsbaan in een evenementenhal (zoals recent in Milaan gebeurde), die het samenzijn met andere olympiërs beter kan waarborgen.

De opmerkingen illustreren bredere zorgen binnen de schaatswereld over sportintegratie, organisatiekeuzes en de vraag of een iconische thuishaven voldoende is als afzonderlijke olympische locatie. Debatten tussen atleten, organisatiecomités en de internationale bond zijn nog gaande.