Topschaatsster Jutta Leerdam deelt sleutel achter wilskracht: 'Deze koningin krijgt me volledig gefocust'

In dit artikel:

Jutta Leerdam kroonde in februari haar loopbaan met olympisch goud op de 1000 meter in Milaan, waarbij ze het olympisch record verbeterde. De Westlandse had in 2024 een gewaagde stap gezet door Jumbo (nu Team Essent) te verlaten en zelfstandig verder te gaan; die keuze leverde direct resultaat op. Later op de Spelen pakte ze ook zilver op de 500 meter.

Naast haar olympische successen is Leerdam meervoudig wereldkampioene sprint en won ze wereldtitels op de 1000 meter en in de teamsprint. Haar prijzenkast bevat bovendien Europese-, Nederlandse- en World Cup-medailles, waarmee ze zichzelf volgens eigen zeggen een "supercomplete carrière" heeft opgebouwd.

Na de Spelen rust ze uit in de nabijheid van haar verloofde Jake Paul en volgt voorlopig geen seizoenvoorbereiding zoals veel andere teams. Ze blijft wel sportief actief, onder meer in de sportschool. Op TikTok deelde ze een video waarin ze meedeed aan een playback op Rihanna & T.I.'s Live Your Life; ze suggereerde dat dat nummer haar mentaal helpt focussen — een kleine, luchtige aanwijzing dat muziek ook een rol speelde in haar voorbereiding.

Leerdam houdt de deur naar een terugkeer op het ijs op een kier: komende zomer neemt ze een definitief besluit over haar toekomst. Ze zegt van de sport en het gevoel op het ijs te houden, maar moet voor zichzelf goed afwegen of ze de olympische titel over vier jaar wil verdedigen. Als ze stopt, laat haar vertrek een flinke leegte achter waarvoor andere Nederlandse schaatssters moeten opstaan.