Topschaatsster Merel Conijn brengt 'enthousiast' bezoekje aan andere sport: 'Fantastisch dat je er was'

In dit artikel:

Merel Conijn, de Nederlandse langebaanschaatsster die op de Olympische Winterspelen in Milaan zilver pakte op de 5.000 meter, verscheen afgelopen weekend bij de Circuit Zandvoort Run. Op de Olympische afstand was ze dicht bij goud, maar in de slotmeters zette thuisfavoriet Francesca Lollobrigida een beslissende eindsprint in.

De medaille is extra bijzonder omdat Conijn de afgelopen jaren met gezondheidsproblemen kampte. Na een calciumtekort in 2021 werd haar herstel somber ingeschat — artsen zeiden dat ze vier jaar uit de roulatie kon zijn — maar zij stond er na drie jaar weer sterk. Ze zei dat haar lichaam anders reageerde op trainingen en dat het proces soms frustrerend was, maar dat het uiteindelijk sneller is opgebouwd dan verwacht.

Op Circuit Zandvoort kwam Conijn niet om te rennen, maar om haar gezicht te laten zien: in TeamNL-outfit gaf ze het startschot en zwaaide ze bij de finish op de beroemde baan waar ook Formule 1-coureurs rijden. De loop bracht zo’n 190.000 euro op voor onderzoek en kwaliteitsverbetering voor mensen met diabetes en trok meer dan 20.000 deelnemers. Organisatoren bedankten haar op Instagram en plaagden haar met de vraag of ze volgend jaar wél de vier kilometer wil lopen.